Sendo o envelhecimento um fator de risco para muitas patologias, cada vez mais estudos procuram formas de reverter ou retardar o processo. Estudos recentes sobre o envelhecimento demonstraram que, ao injetar sangue de camundongos jovens em camundongos mais velhos, estes adquiriram temporariamente as mesmas habilidades fisiológicas dos camundongos jovens.
O efeito oposto também pode ocorrer quando o sangue de camundongos velhos é transfundido para camundongos jovens, sugerindo que o envelhecimento é um estado relativamente maleável.
Além da transfusão de sangue jovem, outros testes têm sido realizados, como a diluição de plasma envelhecido, para eliminar fatores ou marcadores de senescência.
No entanto, os efeitos foram apenas temporários e suficientes apenas para aliviar os sintomas clássicos do envelhecimento, como a perda de músculos e tônus do coração. Em um estudo anterior , os pesquisadores do novo estudo tentaram abordagens que visavam diretamente as células-tronco do sangue.
Lembre-se de que nossas células sanguíneas (glóbulos vermelhos, células imunes, plaquetas, etc.) são produzidas a partir de um pequeno número de células-tronco residentes na medula óssea. Com a idade, essas chamadas células-tronco hematopoiéticas produzem menos glóbulos vermelhos, menos células imunológicas e lutam para manter sua integridade genética (aumentando o risco de câncer no sangue).
Em uma tentativa de reverter os efeitos do envelhecimento das células-tronco hematopoiéticas, a equipe de pesquisa da Columbia observou (em um estudo anterior) os efeitos do exercício e dietas de baixa caloria em camundongos (alternativas geralmente consideradas capazes de retardar o envelhecimento). Mas nenhuma mudança significativa foi notada.
As tentativas de implantar células-tronco jovens e a transfusão de sangue jovem também falharam em rejuvenescer as células-tronco envelhecidas. Os pesquisadores então assumiram que a melhor maneira de obter os benefícios do sangue jovem a longo prazo seria rejuvenescer seu sistema de produção a montante.
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As condições mutáveis (com a idade) do meio hematopoiético são, em teoria, uma grande parte do problema do envelhecimento. ” Um sistema sanguíneo envelhecido, por ser um vetor de muitas proteínas, citocinas e células, tem muitas consequências prejudiciais para o organismo “, explica Emmanuelle Passegué, pesquisadora do Departamento de Genética e Desenvolvimento da Columbia e co-autora principal do novo estudar. “ Uma pessoa de 70 anos com um sistema sanguíneo de 40 anos pode ter uma expectativa de vida mais longa ”, ela sugere.
Bloqueio de uma citocina inflamatória
De acordo com o novo estudo, descrito na revista Nature Cell Biology , o meio hematopoiético dentro da medula óssea se deteriora à medida que envelhecemos. A partir dos cinquenta anos, sabemos que o tecido ósseo é gradualmente degradado. Nesta condição, este ambiente muito específico é sobrecarregado com moléculas inflamatórias, que levam à disfunção das células-tronco do sangue.
Acredita-se que a inflamação observada no sistema hematopoiético seja induzida pela interleucina-1B (IL-1B), cuja produção pode ser inibida por drogas do tipo anakinra, comumente prescritas contra a artrite reumatoide. Quando administrada a camundongos, a droga teve efeitos significativos no rejuvenescimento das células-tronco do sangue, especialmente quando administrada durante a vida dos animais – não apenas quando eles já haviam atingido a velhice.
Agora a questão é se a droga pode ter o mesmo efeito rejuvenescedor em humanos. “ Tratar pacientes idosos com anti-inflamatórios que bloqueiam a função da IL-1B deve ajudar a manter uma produção de sangue mais saudável ”, acredita Passegué. Como a anakinra já está no mercado, a equipe de pesquisa espera avançar rapidamente para os ensaios clínicos. Além disso, através do sistema circulatório, o efeito rejuvenescedor provavelmente poderia se estender a todo o organismo.
No entanto, lembre-se de que não é recomendável tomar antiinflamatórios por muito tempo, sob o risco de causar efeitos colaterais no fígado ou em outros órgãos. Os pesquisadores, portanto, terão que se concentrar mais na segurança do medicamento.
Fonte: Nature Cell Biology
