Tudo poderia ter sido tão diferente

Por Jonny Thomson

A vida é uma jornada repleta de escolhas e decisões. Qualquer reflexão conclui que, desde as mais simples, como o que vestir ou o que comer no café da manhã, até as mais complexas, como a escolha de uma carreira ou de um parceiro de vida. Cada escolha que fazemos tem o poder de alterar sistematicamente o curso da nossa história.

Imagine todas as vidas que você não viveu. Uma vida onde você nunca conheceu seu parceiro. Onde você nunca teve um irmão ou irmã. Onde você fez uma tatuagem. Onde aquele evento horrível nunca aconteceu. Ou onde um fez. A história da sua vida poderia ser escrita de um número quase infinito de maneiras. Quando refletimos sobre o caminho único, estreito e improvável em que estamos agora, pode parecer incompreensível.

Esta é uma das ideias do conto de Jorge Borges, “A Biblioteca de Babel”, e tem conexões fascinantes com o nosso mundo de hoje — e todas as possíveis.

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As histórias nunca contadas

Borges nos pede para imaginar uma biblioteca incrivelmente vasta dividida em uma série de salas hexagonais. Cada quarto contém quatro paredes de prateleiras que contêm todas as variações possíveis de livros que possam existir. Usando 25 caracteres (incluindo pontos, vírgulas e pontos finais), os livros são aparentemente uma mistura aleatória de jargão. A maioria dos livros na biblioteca é totalmente incompreensível – uma explosão de cartas – mas em algum lugar da biblioteca há qualquer livro que poderia ter sido.

Há o Senhor dos Anéis com Sauron vencendo. Há Harry Potter com Hermione como Comensal da Morte. Tem a Bíblia com Jesus sendo lançada. Mas também tem a história de cada vida, inclusive a sua. Um livro desta biblioteca será, palavra por palavra, a história de sua existência. Ele contará seus primeiros passos, todos os eventos de sua vida, cada palavra que você pronunciou, seus pensamentos mais íntimos e até como você morrerá.

O embaralhamento genético

O trabalho de Borges resiste à interpretação simples, mas uma maneira de ver isso é através das lentes da genética.

Em seu livro Darwin’s Dangerous Idea , Daniel Dennett refez a ideia como “A Biblioteca de Mendel”. Nesta versão, você tem todos os genomas possíveis de qualquer organismo que possa existir. Em vez dos 25 caracteres do original de Borges, na genética você tem apenas quatro — A, C, G e T. Nós, humanos, temos cerca de três bilhões dessas “letras” em nosso genoma. Se você embaralhasse as letras aleatoriamente, seria espantoso pensar na enorme variedade de seres humanos que poderia haver — a incrível diversidade de mentes e talentos, bem como de patologias e deficiências.

É claro que, da mesma forma que uma mistura aleatória de letras criará muitas bobagens, um embaralhamento aleatório de genes na maioria das vezes criará formas de vida inviáveis. Certos genomas criarão algo que não respirará, não se reproduzirá, não metabolizará nem funcionará. Isso nos permite apreciar ainda mais a vida e reconhecer a sorte insondável que temos por estar aqui. Como disse o biólogo evolutivo Richard Dawkins: “Por mais que haja muitas maneiras de estar vivo, é certo que existem muito mais maneiras de estar morto”.

A Biblioteca de Mendel de Dennett também nos mostra o quão arbitrária e improvável é a diversidade das formas de vida do nosso mundo. Por exemplo, a história da humanidade, de primatas bípedes inteligentes dominando o mundo, é simplesmente uma história que poderia ter sido contada. ( Podem ter sido lagartos .) É uma história de quatro letras. É o conjunto de mutações aleatórias improváveis ​​que venceu.

O que poderia ter sido, uma reflexão sobre escolhas

A Biblioteca de Babel de Borges é como o nosso universo. Com tempo suficiente, todas as histórias possíveis poderiam ser contadas – as insanas e as estranhas, assim como as quase idênticas. Um mundo onde sua pele é viscosa e verde, mas também um mundo onde você tem um fio de cabelo a menos. Com cada grande evento planetário, bem como com cada colisão de partículas microscópicas, o universo continua em um enredo. Ver as coisas dessa maneira dá uma gravidade incrível às nossas escolhas.

Cada decisão que tomamos e cada caminho que escolhemos ecoará por todo o universo. Quando escolho pegar um café com a mão esquerda em vez da direita, acrescentei e defini a história do universo. Existimos como o capítulo mais recente do livro e estamos ajudando a escrever como ele continuará. Embora eu possa desempenhar um papel infinitesimal, tive a honra de acrescentar minha parte ao maior livro de todos.

Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular no Instagram chamada Mini Philosophy (@ Philosophyminis ). Seu primeiro livro é Mini Philosophy: A Small Book of Big Ideas .

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