Pesquisadores descobrem poderoso composto de combate ao câncer em tinta de polvo

Amplamente subestimada e muito pouco explorada, a tinta dos cefalópodes traz certos benefícios à saúde. Um metabólito derivado da tinta de polvo demonstrou recentemente um desses benefícios, com os pesquisadores descobrindo que tem potentes efeitos anticancerígenos. Embora biocompatível, o composto não causaria danos às células saudáveis, uma vantagem considerável sobre os tratamentos atuais.

Matando quase 18 milhões de pessoas a cada ano, o câncer é a segunda principal causa de morte no mundo. As formas mais comuns são câncer de pulmão, câncer de mama, câncer colorretal , câncer de próstata e câncer de estômago. À medida que a prevalência da doença continua a crescer, os pesquisadores suspeitam que seu início esteja intimamente relacionado ao nosso estilo de vida e dieta.

Visando a prevenção, médicos e nutricionistas recomendam o consumo de uma variedade de alimentos ricos em moléculas bioativas, como os antioxidantes. Na pesquisa terapêutica, compostos anti-inflamatórios obtidos de produtos naturais constituem uma abordagem cada vez mais promissora. Ao mesmo tempo, estas recomendações e estratégias permitem revalorizar produtos alimentares subaproveitados e contribuir para um consumo saudável e responsável.

Esses produtos incluem tinta de choco e polvo, que são extremamente ricos em nanopartículas ativas. De fato, os metabólitos produzidos pela fauna e flora marinha possuem um grande número de propriedades biológicas, amplamente exploradas na medicina humana. O novo estudo, publicado na revista Science Direct , destacou os efeitos da ozopromida (OPC), um metabólito da tinta de polvo, nas células cancerígenas.

Tratamentos convencionais com muitos efeitos colaterais

Em cerca de 25% dos casos, o crescimento tumoral está associado a cascatas de processos inflamatórios, aos quais são atribuídos cerca de 15% das mortes relacionadas ao câncer. Durante esses processos, o corpo do paciente produz excessivamente moléculas pró-inflamatórias, como citocinas e quimiocinas, óxido nítrico sintase induzível (iNOS), espécies reativas de oxigênio (ROS), etc. Paradoxalmente, a extensão da resposta inflamatória está ligada a uma melhora na sobrevida, devido ao reconhecimento e eliminação das células tumorais.

Além disso, a maioria dos tratamentos convencionais contra o câncer (radioterapia, quimioterapia, imunoterapia) causa respostas inflamatórias em larga escala. Apesar de seu benefício em interromper a proliferação de células cancerígenas, essas alternativas também afetam as células saudáveis. Como resultado, o prognóstico de sobrevida dos pacientes é reduzido, especialmente em um estágio avançado da doença.

O novo composto, descoberto por pesquisadores da Universidade de Sonora (no México), retarda a proliferação de células tumorais e preserva as células saudáveis, ao reduzir as respostas inflamatórias. Este duplo efeito é um trunfo considerável, tendo em vista os efeitos colaterais e as reduzidas chances de sucesso observadas nos tratamentos atuais. O OPC é um de uma ampla gama de compostos bioativos na tinta de polvo, descoberto pelos mesmos pesquisadores em um estudo anterior .

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Um composto de ação dupla

Extraído da tinta do polvo comum ( Octopus vulgaris ), o metabólito poderá ser recriado artificialmente em laboratório para ser testado em células tumorais humanas. Os efeitos foram avaliados em espécimes de biópsia de câncer de mama, colo do útero, próstata e pulmão.

O composto retardou a proliferação de células cancerígenas e desencadeou a apoptose em grande parte delas. Essa capacidade antiprolífica teria subido para 50% ao nível das células pulmonares. Surpreendentemente, o OPC não afetou as células saudáveis ​​diretamente ao redor das doentes. De fato, a presença do composto levou a uma redução na secreção de proteínas pró-inflamatórias, que ajudaram a preservar as células saudáveis.

Esses resultados sugerem que o metabólito atua especificamente em processos moleculares, permitindo que as células tumorais sequestrem o metabolismo celular normal e se multipliquem quase indefinidamente. Outra vantagem é que a tinta de cefalópodes é altamente biocompatível e pode, portanto, constituir alternativas promissoras, quando combinada com as estratégias atuais.

No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que a aplicação clínica possa ser considerada. Além disso, a produção de nanopartículas artificiais é muito cara, enquanto a exploração direta do animal pode levantar questões éticas. No entanto, os resultados desta investigação poderão contribuir para uma melhor promoção dos produtos da pesca, bem como para a sensibilização para o consumo sustentável e a redução do desperdício.

Fontes: Trust my Science / Science Direct