O fato de uma pessoa com COVID-19 desenvolver ou não doença grave depende muito de como o sistema imunológico reage ao coronavírus .
Mas os cientistas ainda não sabem por que algumas pessoas desenvolvem doenças graves, enquanto outras apresentam apenas sintomas leves – ou nenhum sintoma. Agora, um novo estudo da Universidade de Yale lança alguma luz sobre o assunto.
A pesquisa, que ainda não foi revisada por pares e publicada em um jornal, sugere que, em pacientes com COVID grave, o corpo produz “autoanticorpos”. São anticorpos que – em vez de atacar o vírus invasor – atacam o sistema imunológico e os órgãos do próprio paciente.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas com COVID grave tinham autoanticorpos que se prendiam a proteínas essenciais envolvidas no reconhecimento, alerta e eliminação de células infectadas com o coronavírus.
Essas proteínas incluem citocinas e quimiocinas – mensageiros importantes no sistema imunológico. Isso interferia no funcionamento normal do sistema imunológico, bloqueando as defesas antivirais, tornando a doença potencialmente mais grave.
Associação com doenças autoimunes
Há muitos anos, sabe-se que os autoanticorpos estão envolvidos em doenças autoimunes, como a artrite reumatóide e o lúpus .
Não se sabe por que algumas pessoas desenvolvem esses anticorpos, mas é provável que seja uma combinação de genética e ambiente. As infecções virais também foram associadas ao aparecimento de algumas doenças auto-imunes.
No início deste ano, os cientistas relataram que os pacientes sem histórico de doenças autoimunes desenvolveram autoanticorpos após receberem COVID. Nesses estudos, os autoanticorpos reconhecem alvos semelhantes aos encontrados em outras doenças autoimunes bem conhecidas, como proteínas normalmente encontradas no núcleo das células .
Estudos posteriores descobriram que pessoas com COVID grave também podem desenvolver autoanticorpos para interferons , proteínas do sistema imunológico que desempenham um papel importante no combate a infecções virais.
Os cientistas de Yale que realizaram o estudo mais recente, usaram uma nova técnica que rastreia autoanticorpos que atuam contra milhares de proteínas do corpo. Eles procuraram por autoanticorpos em 170 pacientes hospitalizados e os compararam com autoanticorpos encontrados em pessoas que sofreram de doença leve ou infecção assintomática, bem como pessoas que não foram infectadas com o vírus.
No sangue dos pacientes hospitalizados, eles encontraram autoanticorpos que podem atacar os interferons, bem como autoanticorpos que podem interferir com outras células críticas do sistema imunológico, como células assassinas naturais e células T.
Os resultados mostraram que os autoanticorpos são uma característica muito comum em pacientes com COVID gravemente enfermos.
Os pesquisadores de Yale conduziram mais testes em ratos, que mostraram que a presença desses autoanticorpos pode piorar a doença, sugerindo que esses autoanticorpos podem contribuir para a gravidade da COVID em humanos.
Não é toda a história
Embora os pacientes com COVID tivessem muitos autoanticorpos direcionados às proteínas do sistema imunológico, os pesquisadores não encontraram nenhum autoanticorpo específico para COVID que pudesse ser usado para distinguir pacientes com COVID gravemente enfermos.
O que determina se uma pessoa vai sofrer de COVID grave depende de muitas coisas, e os autoanticorpos não são tudo.
Fonte: ScienceAlert
Créditos da imagem: Pixabay
