Ludwig van Beethoven é uma das figuras mais influentes da história da música clássica ocidental. Seu legado como compositor é vasto, e sua música ainda é amplamente ouvida e admirada em todo o mundo. Mas além de sua música, a vida de Beethoven é cercada de mistério e controvérsia. Agora, graças a um estudo recente publicado na revista Current Biology, podemos ter uma visão mais profunda do genoma de Beethoven.
O estudo, intitulado “Análise genômica do cabelo de Ludwig van Beethoven”, foi controlado por investigadores da Universidade de Medicina de Viena e do Instituto de Genômica Funcional de Lyon. Os investigadores examinaram duas amostras de cabelo que se acreditava terem pertecido a Beethoven, e realizaram sequenciamento genômico completo para analisar o DNA presente nas amostras.
Uma das amostras de cabelo foi coletada de uma carta que foi escrita por Beethoven em 1827, e que foi mantida em um arquivo em San Francisco. A outra amostra foi adquirida de um museu em Viena, que também afirmava que o cabelo era de Beethoven. Ambas as amostras foram cuidadosamente preparadas e sequenciadas para permitir a análise do DNA.
Hoje não é segredo que um dos maiores músicos que o mundo já conheceu era funcionalmente surdo por volta dos 40 anos. Era uma trágica ironia que Beethoven desejava que o mundo entendesse, não apenas de uma perspectiva pessoal, mas também médica.
O compositor sobreviveria ao seu médico por quase duas décadas, mas quase dois séculos após a morte de Beethoven, uma equipe de pesquisadores decidiu cumprir seu testamento de maneiras que ele nunca sonhou ser possível, analisando geneticamente o DNA em amostras autenticadas de seu cabelo.
“Nosso objetivo principal era lançar luz sobre os problemas de saúde de Beethoven, que incluem perda auditiva progressiva, começando em seus 20 e poucos anos e eventualmente levando-o a ser funcionalmente surdo em 1818”, diz o bioquímico Johannes Krause, do Instituto Max Planck . para Antropologia Evolutiva na Alemanha.
A principal causa dessa perda auditiva nunca foi conhecida, nem mesmo por seu médico pessoal, Dr. Johann Adam Schmidt. O que começou como zumbido em seus 20 anos lentamente deu lugar a uma tolerância reduzida a ruídos altos e, eventualmente, a uma perda de audição nos tons mais altos, encerrando efetivamente sua carreira como artista performático.
Para um músico, nada poderia ser mais irônico. Em carta endereçada aos irmãos, Beethoven admitiu estar “irremediavelmente aflito”, a ponto de pensar em suicídio.
Não foi apenas com a perda auditiva que o compositor teve de lidar em sua vida adulta. A partir dos 22 anos, pelo menos, ele sofria de fortes dores abdominais e crises crônicas de diarréia.
A análise genômica da amostra de cabelo revelou algumas informações interessantes sobre Beethoven e sua história pessoal. Por exemplo, os investigadores foram capazes de confirmar que Beethoven tinha cabelos castanhos, como já se sabia a partir de pinturas e contemporâneas. Além disso, os investigadores descobriram que Beethoven tinha um tipo sanguíneo raro, conhecido como “fenótipo Bombay”, que é caracterizado pela ausência de antígenos do grupo sanguíneo ABO.
Outra descoberta interessante dos pesquisadores foi a presença de genes genéticos que são associados a doenças hereditárias. Por exemplo, os investigadores identificaram uma mutação no gene SYNE1, que é associada ao Síndrome de Emery-Dreifuss, uma condição que afeta o coração e o tecido muscular esquelético. É importante notar que não há evidências de que Beethoven tenha sofrido essa síndrome, mas a descoberta sugere que ele poderia ter sido portador da mutação.
Os investigadores também encontraram evidências de alimentos que Beethoven pode ter suportado durante sua vida. Por exemplo, os investigadores identificaram traços de DNA de bactérias associadas à tuberculose e à sífilis nas amostras de cabelo. Essas eram comuns na época de Beethoven, e podem ter contribuído para sua saúde debilitada ao longo da vida.
Uma das descobertas mais intrigantes dos pesquisadores foi a presença de um fragmento de DNA que está associado a um tipo de malária que era comum na Áustria no século XVIII. Isso sugere que Beethoven pode ter sido exposto à malária em algum momento de sua vida. É importante notar que a malária não era incomum na Europa naquela época, e muitas pessoas foram expostas à doença durante suas vidas.
Em 2007, uma investigação forense em uma mecha do que se acreditava ser o cabelo de Beethoven sugeriu que o envenenamento por chumbo poderia ter apressado sua morte, se não tivesse sido o responsável final pelos sintomas que tiraram sua vida.
Dada a cultura de beber em vasilhas de chumbo e os tratamentos médicos da época que envolviam o uso de chumbo, não é uma conclusão surpreendente.
Este último estudo desmascara a teoria, no entanto, revelando que o cabelo nunca veio de Beethoven, mas sim de uma mulher desconhecida.
Mais importante, vários bloqueios confirmados como muito mais prováveis de serem da cabeça do compositor demonstram que sua morte foi provavelmente o resultado de uma infecção por hepatite B, exacerbada por seu consumo de álcool e numerosos fatores de risco para doenças hepáticas.
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Quanto às suas outras condições?
“Não conseguimos encontrar uma causa definitiva para a surdez ou problemas gastrointestinais de Beethoven”, diz Krause.
Uma investigação mais aprofundada comparando o cromossomo Y nas amostras de cabelo com as de parentes modernos descendentes da linha paterna de Beethoven aponta para uma incompatibilidade. Parece que houve um pouco de trapaça extraconjugal acontecendo nas gerações que antecederam o nascimento do compositor.
“Esta descoberta sugere um evento de paternidade extrapar em sua linha paterna entre a concepção de Hendrik van Beethoven em Kampenhout, Bélgica em c.1572 e a concepção de Ludwig van Beethoven sete gerações depois em 1770, em Bonn, Alemanha”, diz Tristan Begg , um antropólogo biológico agora na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
Tudo poderia ser um pouco mais do que um Beethoven mais jovem esperava, considerando o pedido fatídico que ele colocou no papel. Ele nunca teria sonhado com os segredos que estavam sendo preservados enquanto seus amigos e associados cortavam os cabelos de seu corpo após aquela sombria e tempestuosa noite de segunda-feira em 1827.
Esta pesquisa foi publicada na revista Current Biology
