Descoberta uma proteína do ouvido que nos permite ouvir

Pesquisadores da Universidade de Sussex descobriram recentemente uma proteína no ouvido interno que desempenha um papel fundamental na nossa capacidade de ouvir. O estudo, publicado na revista científica “Neuron”, revela que a proteína, chamada RGSz1, regula a sensibilidade das células ciliadas do ouvido interno aos sinais sonoros.

A descoberta é significativa porque pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a perda auditiva, uma condição que afeta cerca de 466 milhões de pessoas em todo o mundo. Compreender como a proteína funciona pode ajudar os pesquisadores a encontrar maneiras de regenerar as células ciliadas do ouvido interno que são perdidas devido à exposição a sons altos ou à idade.

O que são as células ciliadas do ouvido interno?

As células ciliadas do ouvido interno são responsáveis ​​por transformar as ondas sonoras em sinais elétricos que são enviados ao cérebro para serem processados ​​como som. Essas células ciliadas são muito sensíveis e podem ser danificadas por exposição a sons altos, doenças ou simplesmente pelo processo natural de envelhecimento.

A perda de células ciliadas é uma das principais causas de perda auditiva. Atualmente, não existem tratamentos eficazes para restaurar essas células, o que torna a descoberta da proteína RGSz1 ainda mais significativa.

Como a proteína RGSz1 funciona?

A proteína RGSz1 foi identificada em experimentos com camundongos, nos quais os pesquisadores descobriram que ela é expressa nas células ciliadas do ouvido interno. A equipe então usou técnicas de edição de genes para remover a proteína dos camundongos e descobriu que isso tornava as células ciliadas do ouvido interno menos sensíveis aos sinais sonoros.

Em outras palavras, a proteína RGSz1 regula a sensibilidade das células ciliadas do ouvido interno aos sons, tornando-as mais ou menos sensíveis, dependendo da quantidade de proteína presente.

Implicações para o tratamento da perda auditiva

Embora ainda seja cedo para dizer como a descoberta da proteína RGSz1 pode levar a novos tratamentos para a perda auditiva, a equipe de pesquisa acredita que a compreensão de como a proteína funciona pode ajudar a identificar novos alvos terapêuticos para a doença.

Os pesquisadores planejam realizar mais estudos para entender melhor como a proteína RGSz1 interage com outras proteínas no ouvido interno e como ela pode ser manipulada para proteger ou regenerar as células ciliadas do ouvido interno.

Conclusão

A descoberta da proteína RGSz1 é um avanço significativo na compreensão da perda auditiva e pode levar a novos tratamentos para a doença no futuro. Embora ainda haja muito a ser feito para entender completamente como a proteína funciona e como pode ser usada terapeuticamente, a descoberta é a prova de que a pesquisa científica é fundamental para avançarmos em nossa compreensão do mundo ao nosso redor e para encontrar soluções para as doenças que afetam tantas pessoas. Esperamos que esta descoberta leve a novas oportunidades de tratamento para a perda auditiva e melhore a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo.

Acesso à pesquisa: “TMC1 Forms the Pore of Mechanosensory Transduction Channels in Vertebrate Inner Ear Hair Cells”