Foi demonstrado que a alta ingestão de açúcares adicionados ou livres contribui para o aumento da obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
As diretrizes de saúde e nutrição pedem uma redução no consumo de açúcares adicionados, com as agências de saúde recomendando uma ingestão de não mais que 5% a 10% da ingestão total de energia por dia.
A maioria das agências reguladoras, incluindo a Organização Mundial da Saúde, a Heart and Stroke Foundation e a US Food and Drug Administration, incluem o mel em sua definição de açúcar livre ou adicionado. Em contraste, o mel é frequentemente considerado pelo público como uma alternativa mais saudável ao açúcar.
O mel é uma composição complexa de açúcares (comuns e raros), ácidos orgânicos, enzimas, proteínas, aminoácidos, minerais, vitaminas e substâncias bioativas produzidas pelas abelhas a partir do néctar das flores.
Mostrou muitos benefícios para a saúde cardiometabólica em ensaios clínicos, animais e in vitro.
Entre esses benefícios estão melhorias no peso corporal, inflamação, perfil lipídico e controle glicêmico.
No entanto, a evidência para este efeito em estudos humanos não foi sistematicamente avaliada e quantificada.
Além disso, não está claro se o efeito do mel difere de acordo com o tipo de mel, como fonte floral, e se o mel é cru ou processado.
“Nossos resultados são surpreendentes, porque o mel contém cerca de 80% de açúcar”, disse o Dr. Tauseef Khan, pesquisador da Universidade de Toronto e do Hospital St. Michael.
“Mas o mel também é uma composição complexa de açúcares comuns e raros, proteínas, ácidos orgânicos e outros compostos bioativos que muito provavelmente trazem benefícios à saúde”.
Dr. Khan e colegas conduziram uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios controlados para examinar o efeito da ingestão de mel na adiposidade, glicemia, lipídios, pressão arterial, marcadores de doença hepática gordurosa não alcoólica e marcadores inflamatórios e para avaliar a certeza da evidência usando a abordagem GRADE (Classificação de Recomendações, Avaliação, Desenvolvimento e Avaliação).
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Eles incluíram um total de 18 ensaios controlados com 1.105 participantes em sua análise.
A dose média diária de mel nos testes foi de 40 gramas, ou cerca de duas colheres de sopa. A duração média do julgamento foi de oito semanas.
Os autores descobriram que o mel reduziu a glicose no sangue em jejum, colesterol total e LDL ou colesterol ‘ruim’, triglicerídeos e um marcador de doença hepática gordurosa; também aumentou o HDL ou colesterol ‘bom’ e alguns marcadores de inflamação.
O mel cru gerou muitos dos efeitos benéficos nos estudos, assim como o mel de fontes monoflorais, como robinia e trevo, que é comum na América do Norte.
“Embora o mel processado perca claramente muitos de seus efeitos à saúde após a pasteurização – normalmente 65 graus Celsius por pelo menos 10 minutos – o efeito de uma bebida quente no mel cru depende de vários fatores e provavelmente não destruiria todas as suas propriedades benéficas”, disse o Dr. Khan disse.
“A palavra entre os especialistas em saúde pública e nutrição há muito tempo é que ‘um açúcar é um açúcar’”, disse o Dr. John Sievenpiper, também da Universidade de Toronto e do St Michael’s Hospital.
“Esses resultados mostram que não é esse o caso, e eles deveriam dar uma pausa na designação do mel como açúcar livre ou adicionado nas diretrizes dietéticas”.
“Não estamos dizendo que você deve começar a comer mel se atualmente evita o açúcar”, acrescentou o Dr. Khan.
“O ponto principal é a substituição – se você estiver usando açúcar de mesa, xarope ou outro adoçante, trocar esses açúcares por mel pode diminuir os riscos cardiometabólicos.”
Os resultados foram publicados na revista Nutrition Reviews
