Mesmo quando uma pessoa adoece com um coronavírus, não há garantia de que não contrairá novamente, sugere uma nova pesquisa.
Embora o SARS-CoV-2 seja o coronavírus que mais chama a atenção do mundo no momento, há vários outros que conhecemos há décadas, que não apenas infectam humanos, mas são altamente sazonais .
Os pesquisadores estudaram quatro espécies desses coronavírus sazonais nos últimos 35 anos e descobriram que a reinfecção ocorria com frequência, cerca de um ano após o primeiro ataque.
Embora isso não diga nada necessariamente sobre a atual pandemia global , não é um bom sinal para a esperança de imunidade de longo prazo em uma população.
Analisando 513 amostras de soro coletadas desde a década de 1980 de 10 homens saudáveis que viviam em Amsterdã, os pesquisadores notaram vários picos de anticorpos ligados aos coronavírus.
Cada um desses picos foi interpretado como uma reinfecção e, para todos os quatro coronavírus sazonais estudados – incluindo HCoV-NL63, HCoV-229E, HCoV-OC43 e HCoV-HKU1 – a equipe encontrou de três a 17 infecções por paciente.
Algumas reinfecções raras apareceram seis meses após a infecção inicial, mas com mais frequência, voltaram cerca de um ano depois, “indicando que a imunidade protetora tem vida curta”.
Até o momento, existem poucos casos confirmados de reinfecção de COVID-19 , mas muitos enfrentaram contestação , pois ainda é muito cedo para dizer quanto tempo pode durar a imunidade adquirida ao SARS-CoV-2 .
Olhar para outros coronavírus é uma de nossas melhores pistas e, infelizmente, este estudo de 35 anos sugere que a imunidade para muitas infecções por coronavírus não é apenas temporária, mas de curta duração. Além do mais, os autores dizem que a reinfecção pode ser uma característica comum de todos os coronavírus humanos.
O estudo é limitado porque os níveis de anticorpos atuam apenas como um proxy para infecções por coronavírus – não podemos dizer com certeza se cada aumento de anticorpos foi definitivamente outra reinfecção.
A pesquisa também foi realizada em uma pequena amostra de participantes, portanto, estudos de coorte maiores são necessários.
Dito isso, ele tem algumas vantagens que outras pesquisas não têm.
“Nosso estudo sorológico é único porque evita o viés de amostragem de estudos epidemiológicos anteriores com base em protocolos de testes baseados em sintomas”, escrevem os autores do novo estudo .
Em vez disso, os pacientes eram testados regularmente, várias vezes por ano ao longo de várias décadas, mesmo quando se sentiam saudáveis. Isso é importante, pois muitas infecções por coronavírus podem permanecer assintomáticas, o que significa que podemos estar negligenciando muitas reinfecções.
Pesquisas recentes , especificamente sobre SARS-CoV-2, indicam que os níveis de anticorpos específicos começam a diminuir nos primeiros 2 meses após a infecção, especialmente após casos leves (que é o que a maioria das pessoas pega).
O novo estudo encontrou um cronograma semelhante.
Amostras de sangue, que foram coletadas a cada 3 meses antes de 1989 e a cada 6 meses depois (exceto uma lacuna inexplicável de seis anos nos dados), mostram que a maioria das infecções por coronavírus em Amsterdã ocorreram no inverno.
“Em nosso estudo, os meses de junho, julho, agosto e setembro mostram a menor prevalência de infecções para todos os quatro coronavírus sazonais” , escrevem os autores , “confirmando a maior prevalência no inverno em países temperados, e SARS-CoV-2 pode compartilhar esse recurso na era pós-pandemia. ”
Isso é semelhante à pesquisa em outros coronavírus humanos, que mostram taxas de infecção diminuindo no verão.
Com o hemisfério norte agora em declínio, esse é um resultado extremamente preocupante se as novas descobertas se aplicarem à atual pandemia global.
Se o SARS-CoV-2 segue a mesma tendência de outros coronavírus ainda não foi verificado. Mas se quisermos ser o mais cuidadosos possível, não devemos presumir que a imunidade de longo prazo é uma coisa, porque no final das contas, contar com vacinas e imunidade natural pode nos levar até certo ponto com esse vírus .
Adquirir uma resposta imunológica duradoura de uma vacina pode ser difícil. Pode ser que tenhamos de receber atualizações regulares , como fazemos com a gripe sazonal.
O estudo foi publicado na Nature Medicine
